第１１章 １８年後のアルマーの父 ５５９話

アルマーは父と会った。

父はアルマーと同じ青い目をしていた。
年の頃は八十近い。
小さな礼拝堂の中で、アルマーは静かに跪いた。

おとうさん。

父。

お父上。

なんと呼べばよいのかわからなかった。

神父が先に口を開いた。

「アルマー」

アルマーは顔を上げた。

「お父様……」

神父はしばらく娘を見つめた。

「長い間、会おうともしない父を許してくれ」

アルマーに言葉はなかった。

沈黙だけが礼拝堂を満たした。

長い、長い沈黙だった。

やがてアルマーは言った。

「お父様。私は幸せに暮らしております。これも神とお父様のお導きによるものと思っております。どうかご心配なさらないでください」

神父はうつむき、静かに涙を流した。

それ以上、二人は多くを語らなかった。

別れ際、神父が言った。

「お母さんのマリアも元気だ。私たちは今、一緒に暮らしておる。いつでも訪ねて来なさい」

アルマーは小さく頷いた。

「はい」