# ブランド米をやめる。田んぼに多様性を取り戻す。 ## CASA BLANCA、米づくりの次の段階へ
# ブランド米をやめる。田んぼに多様性を取り戻す。 ## CASA BLANCA、米づくりの次の段階へ 今年の米は、収量が低かった。 しかし、味はこれまでで一番よかった。 噛んだあとから、じわりと甘みがやってくる。いやみがない。炊き上がった米は光り、食感はべちゃつかない。 米というのは、こんな味がするものだったのか。 今年の収穫は、そんなことを考えさせてくれた。 CASA BLANCAでは、自家採種を10年続けてきたニコマルを中心に、複数の品種を同じ圃場で育てている。ただし、これは単に余った種を混ぜたものではない。 僕が目指しているのは、特定のブランド米を毎年均一に生産することではなく、複数の品種から構成される米を、自分の圃場で作り出すことだ。 ## 単一品種でなければならないのか 現在の米づくりでは、品種の純粋性と均一性が重視される。 ブランド米は、品種名そのものが品質の保証となり、消費者に選ばれる。しかし、圃場全体を一つの品種で揃えるという生産のあり方は、病害虫への対応や栽培管理の面で、農薬への依存を強める一因にもなり得る。 もちろん、単一品種であれば必ず農薬が必要になるわけではない。だが、同じ遺伝的性質を持つ稲が広い面積を占めれば、その品種が弱い病害虫に対して、圃場全体が同じように影響を受ける可能性がある。 ならば、田んぼの中に異なる性質を持つ稲が共存していたらどうなるだろう。 草丈、出穂期、茎の強さ、病害虫への抵抗性。異なる性質を持つ品種が同じ圃場に存在することは、稲作のあり方を考え直す一つの手がかりになる。 ## 江戸時代の米づくりから考える 僕が関心を持ったのは、農薬が存在しなかった時代の稲作だ。 江戸時代の稲作では、種を自家採種でつなぐのが普通であり、稲は現代の品種ほど固定されていなかったと考えられる。 そのため、同じ田の中に性質の異なる稲が混ざって育っていたと推測される。 現代のように圃場を単一品種で統一するのが当たり前ではなかった時代の田んぼのあり方は、品種の多様性と稲の生育、病害虫への対応を考えるうえで興味深い。 ただし、これは推測であり、昔の稲作がすべて混生だったと言えるわけではない。 多品種であれば農薬が不要になると単純に結論づけることもできない。 それでも、近代の米づくりを唯一の正解と考えず、過去の農業が持っていた多様性に目を向け...