第１１章 養子のアルマーか？ ５４０話
よしろうはんは、しばらく天井を見ておった。
昨日うまくいかなんだことが、暗い中で少しずつ整理されていく。違う方法を考える。それでもあかんかったら、また別の道を探せばええ。待ってもええ。止まってもええ。それでもあかんかったら、離れたらええだけや。
留まることだけは、せん。
そこまで考えた頃には、だいたい眠れる。
朝になっても、霧は低いところに残っておった。
よしろうはんが縁側に腰かけておると、不二子はんが茶を持ってきた。
「飲んでおくれやす」
「おう」
しばらく、二人とも黙っていた。
鳥の声だけが、遠くで鳴いている。
よしろうはんが湯飲みを持ったまま言うた。
「マリアはん、綺麗やったな。腹の子の名前はなんだ？」
不二子はんは、朝露で曇ったガラスに指で書いた。アルマー、と。
「ほう、ええ名や。alma——魂、」
少しして、よしろうはんがまた言うた。
「養子にもらおか」
不二子はんは湯飲みを持ったまま、よしろうはんの顔を見た。
「……本気どすか」
「さあな」
不二子はんはまた霧の方を見た。
そして小さく息を吐いた。
「よしろうはんは、冗談みたいに言うて、ほんまにやってしまわはるさかい、困りますえ」
よしろうはんは苦笑い。
霧が草の上をゆっくり流れていく。
その白さは、どこから来てどこへ行くのか、誰にもわからへん。
しばらくして、よしろうはんが言うた。
「アルマーは、元気やろか」
不二子はんは霧を見たまま答えた。
「元気どすえ」
「なんでわかる」
不二子はんはよしろうはんに、あかんべー。
？
ただ、不二子はとても嬉しそうにも見えた。
霧がゆっくり薄れていく。
苗の先の丸いつゆが、朝日に光っていた。
