「自然の摂理」という言葉の欺瞞
田んぼのオタマジャクシが鳥類に食べ尽くされると、人はこう言う。 「自然の摂理だから仕方ない」と。 しかしそれは事実の観察ではなく、思考の放棄である。 広大な農地が広がるなかで、冬季も水を張り続けている田んぼは私の一枚だけだ。 必然的に、周囲の鳥類はその一点に集中する。 一方、冬に産卵するニホンアカガエルやヒキガエルが生きられる環境も、 その同じ約一反(約1000㎡)の面積に限られている。 捕食する側も、される側も、ともに極小の面積に押し込められている。 この条件下での「全滅」は、捕食者と被食者のバランスが崩れた結果ではない。 生存可能な面積そのものが、バランスを成立させるには小さすぎるという、空間的問題である。 自然の摂理が機能するためには、前提となる空間スケールが必要だ。 十分な面積があれば、蛙は逃げ場を持ち、鳥は分散し、捕食と生存の均衡が生まれる。 しかし面積が臨界点を下回ったとき、その系はもはや「自然」とは呼べない。 人間が切り刻んだ残片の上で起きている出来事である。 「自然の摂理」という言葉は、しばしば人間の改変を不問にするための言い訳として機能する。 問うべきは摂理ではなく、摂理が働ける条件をいつ失ったか、である。 僕は環境を作る仕事をしている。 それは決して作物のための環境ではない。むしろそのことはほとんど考えていない。 日々向き合っているのは、水の量と、土の状態と、そこに来る生きものたちの気配である。 環境を作っている、という感覚の方が近い。 冬も水を張るのは、蛙のためでも、鳥のためでもない。 ただそうしている。 結果として、そこに命が集まる。 オタマジャクシが生まれ、サギが来て、泥の中に何かが動く。 全滅することもある。それでも水を張る。 生物多様性という言葉は正確だが、少し重い。 僕がやっていることはもっと単純で、 「ここに生きものの居場所がある」という状態を、日々更新し続けることだ。 制度でも思想でもなく、習慣として。 作物は、その環境の中で育つ。 主役ではなく、居合わせたものの一つとして。